অক্টোবর-নভেম্বর ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিত হবে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ। বৈশ্বিক এই মেগা টুর্নামেন্টে ইতোমধ্যে সরাসরি খেলার যোগ্যতা নিশ্চিত করেছে আটটি দল। তবে ভারত ও পাকিস্তান দু’দেশের রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের কারণে বাবর আজমদের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ এখনও নিশ্চিত নয়।
বিশ্বকাপের আগে সেপ্টেম্বরে পাকিস্তানের মাটিতে এশিয়া কাপ খেলতে ভারত যাবে না বলে ঘোষণার পর থেকেই উত্তাল দুই দেশের ক্রীড়াঙ্গন। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডও (পিসিবি) সোজাসুজি জানিয়ে দেয়, ভারত এশিয়া কাপ না খেললেও পাকিস্তানও ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলতে দেশটিতে যাবে না।
পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদির মতে ভারতে বিশ্বকাপ খেলতে যাওয়া উচিত পাকিস্তান দলের। যদি বাবররা স্বাগতিকদের হারিয়ে বিশ্বকাপ জয় করে তবে এটাই ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) প্রতি পিসিবির বড় জবাব হবে বলে মন্তব্য করেন দেশটির কিংবদন্তি এই অলরাউন্ডার।
আফ্রিদি বলেন, ‘আমি বুঝতে পারছি না, তারা (পিসিবি) কেন এত অনমনীয় হয়ে আছে আর বলে যাচ্ছে যে আমরা ভারতে খেলতে যাব না। বিষয়টি তাদের সরলভাবে দেখা উচিত এবং বুঝতে হবে যে এটা একটা আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। এটাকে ইতিবাচকভাবে নিয়ে খেলতে যাওয়া উচিত। ছেলেদের ট্রফিটা জিততে বলুন। পুরো জাতি তোমাদের পাশে আছে। এটা আমাদের জন্য শুধু বড় এক জয়ই হবে না, বিসিসিআইকে কষে একটি চড় মারাও হবে। ভারতে যাও, ভালো ক্রিকেট খেল এবং ট্রফি জেত। এটাই সব, আমাদের জন্য এটাই বিকল্প। আমাদের সেখানে যেতে হবে, ফিরতে হবে ট্রফি নিয়ে। তাদের (বিসিসিআই) পরিষ্কারভাবে বুঝিয়ে দাও যে আমরা যেকোনো জায়গায় গিয়ে জিততে পারি।’
তবে আফ্রিদির এমন মন্তব্যের কড়া সমালোচনা করেছেন পিসিবির বর্তমান চেয়ারম্যান নাজাম শেঠি। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শেঠি বলেন, ‘বিশ্বকাপে যাওয়ার সিদ্ধান্তটি শহীদ আফ্রিদির নয়, এটা জয় শাহের (বিসিসিআই সেক্রেটারি) বা আমার নয়। এই সিদ্ধান্ত তাদের পক্ষে ভারত সরকারের এবং আমাদের পক্ষে পাকিস্তান সরকারের।’
