২০০৬ সাল থেকে বিশ্বকাপ খেলে আসছেন ফুটবলের দুই মহানায়ক লিওনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। এবার নিয়ে এটা তাদের পঞ্চম বিশ্বকাপ। শুধু তাই নয়, এবারই বিশ্বকাপকে গুডবাই জানিয়ে দেবেন গ্রহের সেরা দুই ফুটবলার।
দু’জনের মধ্যে কে সেরা সে বিতর্কও রয়েছে। তবে কাতার বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে এক সাক্ষাৎকারে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো বরং প্রশংসাই করলেন লিওনেল মেসির। অকপটে জানিয়ে দিলেন, আর্জেন্টাইন সুপারস্টারের সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো, তবে তারা বন্ধু নন।
ক্লাবের মালিক, কোচ, সাবেক সতীর্থ— পিয়ার্স মর্গ্যানকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সবারই সমালোচনা করেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। কেবল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসির বেলাতেই ছিলেন ব্যতিক্রম। আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন পর্তুগালের অধিনায়ক। দুজনের মধ্যে নিয়মিত যোগাযোগ না হলেও দুজনের সম্পর্কটা যে দারুণ, সেটাই তুলে ধরেছেন রোনালদো।
মাঠে দুজনের মধ্যে সেরার লড়াই চলতে থাকলেও মাঠের বাইরে দুজনের সম্পর্কে যে সেই লড়াইয়ের প্রভাব নেই, সেটাই যেন স্পষ্ট করলেন রোনালদো, ‘মেসি দুর্দান্ত খেলোয়াড়, জাদুকরী। মানুষ হিসেবে আমরা ১৬ বছর একই মঞ্চ শেয়ার করছি। ভাবতে পারেন, ১৬টা বছর! তাঁর সঙ্গে আমার দারুণ সম্পর্ক। আমি ওর বন্ধু হয়তো না। বন্ধু বলতে যা বোঝায় সেটা হয়তো আমি নই। এক বন্ধু আরেক বন্ধুর ঘরে যায়, ফোনে কথা বলে আমি সেসব করি না। মেসি আমার সতীর্থের মতো।’
ব্যালন ডি’অরের মঞ্চে বসেও মেসির প্রশংসা করেছিলেন রোনালদো। খেলার মাঠে দুজনের যতই প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকুক না কেন, মাঠের বাইরে দুজনই একে অন্যের প্রতি অগাধ শ্রদ্ধা প্রদর্শন করেন।
রোনালদো আরও বলেন, ‘মেসি আমার সম্পর্কে যেভাবে কথা বলে তাতে আমি ওকে সত্যিই খুব শ্রদ্ধা করি। আমার স্ত্রী সম্পর্কে শ্রদ্ধাশীল তার স্ত্রী, এমনকি আমার বান্ধবীও ওদের সম্মান করে। আমার বান্ধবী আর্জেন্টিনার। মেসি সম্পর্কে আমি আর কী বলব? দারুণ একজন মানুষ। ফুটবলকে অনেক কিছু দিয়েছে।’
মোট কথা আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন পর্তুগালের অধিনায়ক। দুজনের মধ্যে নিয়মিত যোগাযোগ না হলেও দুজনের সম্পর্কটা যে দারুণ, সেটাই তুলে ধরেছেন রোনালদো।
দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার কাতার বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ আগামী ২২ নভেম্বর। যেখানে তারা সৌদি আরবের বিপক্ষে মাঠে নামবে। গ্রুপ সি এর বাকি দুই দল মেক্সিকোর বিপক্ষে ২৭ নভেম্বর এবং ১ ডিসেম্বর পোল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা।
